Laos - avec des mots

Sawatdeeeeee et bonne annee a vous!

J'espere que vous vous etes regales pour le reveillon, d'une maniere ou d'une autre. J'ai plein de choses a vous souhaiter pour cette nouvelle decennie. Mais en gros, je vous souhaite d'etre bien dans votre tete et dans votre corps.

Alors donc, nos histoires laotiennes.

On est arrives a Luang Prabang et on s'est sentis un peu usés. On a trouvé une jolie auberge paisible, au bord du Nam Khan, gérée par une famille super sympa et on s'est posés la. Le lendemain, et les 4 ou 5 jours suivants, on s'est reveillés avec de la fièvre et une toux.

Donc Luang Prabang a été pour nous une petite bulle, hors du mouvement quasi constant de ces derniers mois. C'est une petite ville tranquille entortillee autour du Mekong et du Nam Khan, avec juste quelques velos et des tuk-tuks par ci par la, et plein de jeunes moines habillés en orange. La lumiere y est douce.

Le coin est parsemé de magnifiques wats (temples) anciennes ou resonnent les chants monastiques et les bruissements des feuilles.

C'est ultra touristique mais finalement, si on va pas dans la rue avec tous les restos occidentalisés pour les expats, on n'en voit pas tant que ca.

On comptait rester peut etre 4-5 jours sur place, mais c'etait tellement bon de vivre ici qu'on y est restes 10 jours. Ca nous a fait du bien de nous ressourcer et d'absorber l'atmosphere zen et bienveillante de cet endroit.

Pour le coup, je ne pourrais pas vous raconter ce qui s'est passé de manière linéaire, parcequ'on a passé notre temps a se ballader en ville ou a lire au bord de l'eau. Le temps passe differemment quand on s'arrete un peu de bouger.

Il ne s'est pas passé grand chose. C'était parfait.

J'ai rencontré un jeune moine un jour que je me promenais autour de la wat près de chez nous, en attendant Sri. Il s'appelle Phay (prononcé 'paille'). Il a 17 ans et il etudie a l'ecole du temple parceque son village n'a pas de college ou lycee donc il est venu a Luang Prabang et a decide d'etre moine, au moins pour la suite de son education.

Il a droit a deux repas par jour. A partir de midi et demi, il ne mange plus jusqu'au lendemain. On a parlé un moment de ce qu'il veut faire après, de ses experiences de meditation. Chaque année, les bonzes font un cours de meditation vipassana (noble silence pendant 10 jours) dans la jungle et ils dorment sous un arbre, et mangent une fois par jour.

Et oui, moi les histoires de bouffe, ca me marque!

Au moment de partir, j'allais pour lui serrer la main mais il me dit 'non non' et je me suis souvenue que les bonzes n'ont pas le droit de toucher les femmes! oups. Je l'ai salué avec mes mains jointes et je suis allée retrouver Sri.

Les jours suivants, on a exploré les diverses wats splendides. Elles sont parmi les plus anciennes et les plus sacrées - et esthetiques- du pays, ce qui a aidé a donner a la ville le status de territoire protégé par l'UNESCO.

On comprend quand on les voit! Il y en a notamment une juchée sur une colline qui domine la vallee. (voir photo ou je suis a une espece de balustrade avec un ptit moine)

Et puis en bons touristes, on a pas resiste a aller faire un tour d'elephant of course. Le Laos est pour ainsi dire le paradis du tourisme responsable socialement et ecologiquement.

Donc on a pas eu de peine a trouver ce qu'on voulait. On s'est rencarde avec un organisme qui s'occupe d'elephants qui ont ete maltraites et utilises a tort et a travers pour des projets de deforestation. (Les elephants etaient frequemment drogués aux amphetamines entre autre)

J'ai adore monter a cru sur mon elephant et le laver dans la riviere...

A part ca, si vous allez un jour a Luang Prabang, il y a une petite librairie pleine de vieux bouquins de toutes sortes. Elle s'appelle 'L'Etranger'. Et si on monte le vieil escalier en bois jusqu'a l'etage, on se retrouve dans une petite piece qui ressemble a l'interieur d'un chalet, mais avec plein de coussins et de tables basses et des National Geographic partout.

Super endroit pour se vautrer et bouquiner tout en sirotant un de leur 25 thés. Des fois le soir, ils mettent des films et on peut venir regarder.

Il y a aussi un petit resto Francais pas cher qui fait des divines pizzas et une boulangerie qui... bon bref, après 5 jours de diète a la soupe aux nouilles quand on etait malades, on s'est bien rattrapés avec tout un tas de bonnes choses occidentales.

Un soir, on etait assis sur les marches d'un temple et on regardait les jeunes jouer au volley avec le pied (les Laotiens sont super forts a ce sport, ils font des bonds et des figures en l'air, c'est fascinant), et j'entends 'Emmie!'. Et je me retourne et je vois Phay, le moine que j'avais rencontre l'autre jour.

Il etait avec un de ses potes, tous les deux en tenue orange, comme toujours. C'etait leur tour de faire une ronde autour du temple ce soir la.

On a donc passe un bon moment a parler avec eux. Say, son pote, apprend le Japonais et veut aller etudier la-bas plus tard. Il a un sponsor donc ca aide pas mal.

Sri et moi avons ete eblouis par la pureté et la brillance de Phay et Say.

Phay nous a explique qu'un novice doit apprendre des centaines de regles qui s'appliquent a son existence monastique. Une des plus evidentes bien sur, c'est qu'il n'a pas le droit de mentir. Ce qui explique peut etre la clarté et la pureté qui émane de lui.

Perso, j'en revenais pas qu'on parlait a des moines! Ils ont un status sacré ici. Il y a aussi tout un tas de regles a respecter quand on est en leur presence. Notamment, toujours s'adresser a eux dans une position inferieure physiquement par exemple.

Ils sont un peu considérés comme des ptits dieux par les occidentaux, mais pour les Laotiens, c'est une autre histoire apparemment. Entre autre parcequ'il y a des histoires de corruption qui circulent, et que certains novices ont en fait tout a fait les moyens de se permettre une education traditionelle, et qu'ils 'utilisent' le temple pour ne pas avoir a payer pour leur logement/nourriture/ecole...

Ceci dit, tous les novices qu'on a rencontre sont d'origine extremement modeste et donc il ne me serait jamais venu a l'idee de les accuser de ce genre de choses.

Notre auberge logeait beaucoup de jeunes qui faisaient du volontariat a l'ecole du coin, notamment pour apprendre l'anglais aux jeunes moines. Comme ils restaient tous pendant des semaines au meme endroit, on s'est vraiment sentis comme des colocs pendant nos 10 jours!

Ca nous a fait du bien de nous sentir 'installés' quelques temps.

On a pas mal papoté avec nos voisines de chambre, avec qui on partageait une terrasse commune. C'etait pas mal d'avoir un apercu de leurs experiences de prof ici.
Si on etait restes plus longtemps, on aurait certainement postulé pour ce genre de choses. Ca nous a traverse l'esprit plus d'une fois mais on voulait quand meme voir un peu du nord du Laos donc on a fini par s'extirper du confortable monde de Luang Prabang pour 8 douloureuses heures de mini bus jusqu'a Luang Nam Tha.

Un mot sur le minibus: ne JAMAIS se mettre aux sieges du fond. On a fait des bonds tout le long, a s'en taper la tete au plafond (litteralement) et a s'en claquer le dos contre l'arriere du bus. Si bien que Sri a fini par demander au conducteur de s'arreter pour qu'il puisse vomir.

Le conducteur, un vrai nounours laotien, c'est empressé de l'asseoir a l'avant et de le badigeonner de baume du tigre, et a le nourrir de fruits de toutes sortes. Donc ca s'est bien fini pour lui!

Finalement, on a passe qu'une journee a randonner dans la jungle de Luang Nam Tha, car les prix avaient plus que doublé depuis notre edition du Lonely Planet de 2008.

Dommage mais on s'est quand meme regalés a marcher en pleine jungle avec notre guide Pho. Une jeunette de Vientiane qui est partie de chez elle quand elle avait 5 ans, pour etudier dans une ecole financee par le gouvernement japonais, car ses parents ne pouvaient pas l'aider financierement sur place.

Dans les hauteurs de Luang Nam Tha, les tribus montagnardes cultivent des champs d'opium, bien que c'est interdit par le gouvernement. Mais qui va aller verifier dans ces lieux recules?

On a pas croisé de tigres parcequ'apparemment, ils sont tous en vacances en Chine pendant la saison seche. Et pareil pour les elephants.

Donc on a bien survecu notre rando sans trop d'encombres.

Apres un jour ou deux a Muang Sing, petit village tranquille, puis Luang Nam Tha, on a decide de redescendre sur Luang Prabang, au lieu de faire un plus grand tour du Nord.

Au moins on passerait Noel dans notre Luang Prabang bien-aimee! On a reussi a se trouver une chambre dans notre auberge preferee.

Le 24 au soir, on a dine avec tous les autres habitants de l'auberge. La maman nous a fait a manger gratos. Adorable! Donc on a deguste une bonne soupe aux nouilles pleine de coriandre et de citron vert. Miam.

Un des 'colocs' qui venait d'arriver etait un Russe qui avait vecu une grande partie de sa vie en Allemagne. Il avait apparemment tout laisse en plan (y compris sa famille) et etait parti voyager en Asie pour savoir ce qu'il voulait faire de sa vie entre autre. Besoin d'espace.

Il a demande droit a un passeport Russe (il est né la bas quand ca s'appelait encore 'Union Sovietique' donc comme il est pas revenu depuis, ca change tout forcement). Et en attendant de savoir ce qu'il en est, il voyage par ici.

Il a l'air d'avoir beaucoup souffert mais je n'ai pas ose demande des details de son passé allemand. Quand on l'a rencontre, il venait de passer 4 semaines avec un moine, tout seul, au bord d'un lac.

Il comptait rester dans une bungalow une fois arrive au lac, pour etre tranquille, completement seul. (le lieu est apparemment completement isolé de toute civilisation) Et ce moine, qui habitait juste a cote, l'a pris sous son aile et l'a nourri et loge et lui a appris a mediter au bord de l'eau.

Il n'etait pas du tout interesse par le bouddhisme mais cette pratique l'a un peu secoué et il se sent beaucoup plus fort a present.

On a aussi papote avec des jeunes anglais qui voyagent un peu comme nous, mais au sens, comme nous si on avait 20 ans quoi! De leur parler, on a eu l'impression d'etre un peu en Angleterre, a la fac ou au lycee.

Ils nous ont raconte des anecdotes qui nous ont bien fait marre.

Et d'un coup on entend 'You guyyyyyyyys' et on se retourne et c'etait une de nos colocs americaines qui faisait du volontariat quand on est partis. Elle nous a dit qu'on etait comme son tonton et sa tata venus la revoir pour Noel. (Elle a 18 ans). Et c'est vrai qu'on se sent comme ca envers elle!

Le groupe de 'colocs' Japonais est venu s'asseoir a notre table et nous a offert un gros gateau a partager pour Noel. Donc on s'est tous goinfres de sucre de toutes les couleurs ensemble.

Ah ces japonais, trop chous, comme toujours! A l'image de leurs myriades de jouets mignons et gentils.

Ah j'ai oublie de dire qu'on est aussi tombé sur Phay, qui ne pensait jamais nous revoir. Il a eu l'air ravi de nous voir et nous a dit de venir le retrouver dans le jardin du temple le lendemain matin.

Donc le 25 au matin, apres avoir vite acheté un bouquin relativement approprié pour lui (que lui offrir d'autre?). On voulait lui prendre ' La vie de Pi' de Yvan Martel mais c'etait pas en vente donc on a pris 'L'Alchimiste' de Coelho.

On a passe deux bonnes heures a parler avec lui du futur, du passé, du present. Et on lui a demande si il avait le droit de recevoir des cadeaux, en tant que moine. Il nous a dit que oui. Donc on lui a donne le livre en disant 'joyeux noel'. Il nous a dit 'est ce que je peux aussi vous offrir quelquechose?'. Et il a sorti de sa tunique deux jolis bracelets orange et bleu qu'il avait passe la nuit a tresser pour nous.

On s'est sentis tout emus. C'etait un joli petit moment de noel en asie...

On a fini par se dire aurevoir pour de bon car on partait pour Vientiane le lendemain. On s'est echanges nos adresses emails en lui disant que si il vient a Londres, on pourra l'aider.

En partant, on s'est sentis comme des parents qui laissent leur fils. A croire que ces quelques jours a Luang Prabang ont ete pas mal axés sur notre role de 'vieux' pour une fois!

Bon il est deja presque 14h, j'ai pas encore mange mon lunch et le cours de yoga est dans pas longtemps donc je me depeche:

On s'est arretes deux jours a Van Vieng, ou on a fuit la ville elle-meme qui est beaucoup trop branchée sur un certain type de touristes, un peu comme Ibiza. Et on a passe une nuit dans une ferme bio pas loin de la ville, a deguster de la bonne bouffe du jardin, notamment du smoothie a la mure et banane. mmmmh.

La ferme est encore un super effort Laotien pour develloper l'eco-tourisme. Des gens du monde entier viennent la pour faire du volontariat, construire des huttes, faire les vendanges, s'occuper des betes etc..

On y a rencontre une francaise et un australien. Elle est photographe et il est directeur de documentaires. Sans s'en rendre compte, Celine et moi avons passe bien deux heures accroupies au bord de la riviere a parler de tout (surtout a parler Francais quoi!). C'etait tellement naturel! Elle est bretonne et quelque chose en elle me rappelle Stephanie Jarno. Donc Stephanie, si tu lis: je t'ai trouve une autre alter-ego :)

Apres un bon diner avec eux, on s'est echanges nos emails et ils sont repartis de leur cote.

On a ensuite passe tres rapidement a travers Vientiane avant de prendre le bus pour passer la frontiere avec la Thailande, ou nous voila aujourd'hui.

Notre cours de yoga se passe super bien mais je vous raconterai ca plus tard car il est grand temps que je mange, si je veux pouvoir mediter avant le cours de yoga cet aprem!

gros bisous bisous a tous et encore bonne annee!
emmeline